世界にひとつだけのユニークなカラクリ装置を制作
身近にある道具や材料を使って世界にひとつだけのユニークなカラクリ装置を制作しているのは世田谷学園中学校・高等学校物理部のみなさん。装置の名前は「セタゴラスイッチ」。軽快な音楽とともに、小さなボールが次々と装置を動かしていく光景を見てワクワクしたことがある人も多いはず。
部長を務める高校2年生の庄司さんは、物理部公式のYouTubeチャンネルで「セタゴラスイッチ」と出会い、世田谷学園へ入学を希望したという。中1で憧れの物理部に入部し、テレビ番組で装置を披露する経験もした。今は、今年も9月に行われる獅子児祭（学園祭）での実演に向けての活動が佳境に入っている。
「当時、同じ学年で入部したのは10人以上いたんですが、今では半分近くになってしまいました」と話す庄司さん。楽しそうな見た目とは裏腹に、「セタゴラスイッチ」の制作には想像を超える試練とドラマがあるようだ。顧問の伊藤先生によると、憧れや理想を抱いて入部を希望する人は多いものの、自分で考えた装置が採用されなかったり、成功するまで作業が終わらなかったりと、さまざまな苦労もあるという。さらに、仕掛けごとに数名ずつのチームに分かれて装置を作るため、協調性やチームワークなど人間関係の面でもさまざまな学びがあるそうだ。
中1から高2まで約40名の部員が一緒に活動
現在、物理部には中1から高2まで約40名の部員が在籍し、それぞれアイデアを出し合いながら最終的に10〜15個に絞ってひとつの大きな装置を完成させる。「過去に作った装置のアイデアをもとにリメイクすることもありますが、基本的には毎年いちから考えて装置を作っています」と庄司さん。既存のものに満足することなく、前例のないことにあえて挑戦しようとするものづくりの姿勢が伺える。また中学1年生のアイデアも毎年1〜2個は採用されているようで、学年や経験を問わず面白いアイデアがあれば積極的に取り入れようとする柔軟な姿勢もうかがえる。
「セタゴラスイッチ」の歴史は今年で16年目を迎えるが、「世代を追うごとに仕上がりも良くなって、練度も上がり見応えのあるものが増えています」と伊藤先生。YouTubeでの動画公開は、コロナ禍を経て、より動画映えを意識した装置づくりへと発展していった。昨今では、動画映えを意識した色使いやテーマ性にもこだわるほか、装置の解説動画を本編とは別に編集するなど繰り返し見れば見るほどその魅力に引き込まれていく。
ご自身も世田谷学園出身で物理部にも所属していた伊藤先生。生徒たちに向き合う姿勢は真剣そのものだ。「物理の魅力を伝えたいということが、まずあります。そして、『理論上そうなるはずの物理現象』を実際に再現しているわけですから、100パーセント成功するのが望ましいと思っているんです」と熱く語っていただいた。
装置を作るのはまさに試行錯誤の連続
中学3年生の紙屋さんも、小学生のときに訪れた獅子児祭で「セタゴラスイッチ」と出会い、「自分も装置を作ってみたい」と思い世田谷学園への入学を希望した。3回目の学園祭となる今年は同学年の友だちと2人で光の屈折を利用した装置の制作に挑戦するようだ。
「水を使う装置なんですけど、水の抵抗を結構受けちゃって、想像以上に成功させるのが難しいというのが現状です」となかなか思うようにはいかない様子。発案した本人はなかば諦めかけているものの、紙屋さんはサポート役にまわり「絶対に成功させる」という思いを持ちながら試行錯誤している。
これまでも先輩のサポート役としてスタートやゴールの装置に関わった経験もあるからこそ、ひとつの装置だけではなく一歩引いた視点から装置全体の成功率も意識して作業に取り組んでいる紙屋さん。「やるからには成功させたいですし、お客さんに成功したところを見ていただきたいと思っています」と獅子児祭に向けた意気込みも語っていただいた。
伊藤先生によると装置を作るのはまさに試行錯誤の連続で、先輩方もまた同じような経験を経て成功を手にしてきたようだ。「あのときの取り組みがあったからこそ粘り強くやり抜くことができるようになった」「うまくいかないときはどこがダメなのか目の前の事象を観察して見直せるようになった」など卒業生の言葉からも装置を作るなかで多くの学びがあることが伺える。
獅子児祭の実演まで約2ヶ月間という限られた制作期間のなかで、誰のアイデアが採用されるのか、また装置は完成するのか、100パーセントの成功を目指して今日も試行錯誤は続く。
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